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Dossier

Doenças reumáticas

As principais doenças que afetam o nosso sistema musculo-esquelético

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Artrite reumatóide

Artrite reumatóide

Esta é uma doença reumática sistémica e a forma mais comum de artrite

A artrite reumatóide é uma patologia inflamatória que causa dor, edema (inchaço), rigidez e perda de função nas articulações.

De origem desconhecida, ocorre em todas as idades e apresenta, como manifestação predominante, o envolvimento repetido e habitualmente crónico das estruturas articulares e periarticulares. Pode, contudo, afectar o tecido conjuntivo em qualquer parte do organismo e originar as mais variadas manifestações sistémicas.

É uma das doenças mediadas por mecanismos imunitários mais comuns, afectando 0.5 – 1.0 % da população mundial. Actualmente, afecta cerca de 40 mil portugueses.

Quando não tratada precoce e correctamente, a artrite reumatóide acarreta, em geral, graves consequências para os doentes, traduzidas em incapacidade funcional e para o trabalho. Tem elevada comorbilidade e mortalidade acrescida em relação à população em geral.

Na artrite reumatóide, é característico existir um envolvimento simétrico, ou seja, afectar ambos os punhos ou ambos os joelhos e não apenas uma das localizações. A artrite reumatóide afecta frequentemente os punhos e os dedos (com maior frequência nas articulações perto dos punhos), mas pode também atingir pés, ombros, joelhos, cotovelos, ancas e coluna cervical, entre outros.

Ocasionalmente, a inflamação pode atingir o revestimento dos pulmões (causando pleurite) ou o revestimento do coração (causando pericardite). Pode ainda atingir o pulmão ou associar-se a secura dos olhos ou da boca, devido à inflamação das glândulas que produzem a saliva e as lágrimas. Mais rara é a inflamação dos vasos que provoca a vasculite.

A doença pode por vezes existir com febre baixa, sensação de se estar doente e redução da força com fadiga intensa. A anemia existe muitas vezes associada à artrite reumatóide.

Veja na página seguinte: Os factores de risco, as formas de prevenção e o diagnóstico

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