Telemedicina

Os benefícios, desafios e aplicações em Portugal da integração de novas tecnologias de informação e comunicação na saúde, nos últimos anos

Telemedicina, telehealth, telecare. Os termos até lhe podem parecer distantes mas acredite que estão mais próximos de si do que imagina e que podem ter (e têm) um forte impacto na qualidade e celeridade dos serviços que existem para proteger a sua saúde.

Os três compõem a dimensão do universo do eHealth, ou seja, «a utilização de Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs) para satisfazer as necessidades dos cidadãos, pacientes, profissionais de saúde, prestadores de cuidados bem como gestores de políticas». A definição é de António Sousa Pereira, membro do Instituto de Engenharia Electrónica e Telemática de Aveiro (IEETA), um centro propulsor da investigação nesta área em Portugal.

Tanto a telehealth como a telecare implicam o uso das TIC’s «para a transferência de informações», no primeiro caso para a «prestação de cuidados de saúde nas suas componentes clínica, administrativa e de formação», no segundo caso para o «diagnóstico e terapia de pacientes no seu domicílio».

Já a telemedicina envolve «a prática de cuidados médicos utilizando comunicações interactivas audiovisuais e de dados, estando incluída a prestação de cuidados médicos, o diagnóstico, a consulta, o tratamento bem como formação e transferência de dados médicos», revela a mesma fonte.

Quer um exemplo bem próximo de si? A linha Saúde 24 para onde pode ligar sempre que acontece uma urgência médica. Para que seja eficaz e possa dar resposta às solicitações dos cidadãos, o trabalho de muitos profissionais de saúde é articulado graças às tecnologias de informação e comunicação.

As áreas de aplicação

De acordo com a National Library of Medicine, a telemedicina abrange um conjunto diversificado de tecnologias que vão deste um simples telefone à banda larga, computadores, fibra óptica, satélites e outros equipamentos periféricos e de software.

Na prática, a sua aplicação pode ser tão básica como a troca de informações entre dois profissionais de saúde, via telefone, ou implicar o recurso a satélites na videoconferência entre os prestadores de cuidados de saúde de dois países distantes.