Endoscopia

O passado, presente e futuro desta técnica de diagnóstico fundamental

Gastroenterologia, cirurgia, urologia, ginecologia, pneumologia. Estas são apenas algumas das áreas da medicina em que a endoscopia é, hoje em dia, um meio de diagnóstico essencial.

Permitindo observar directamente cavidades e órgãos do organismo, este é um exame particularmente útil no diagnóstico de patologias como a esofagite de refluxo, úlceras do estômago e duodeno e doenças inflamatórias crónicas intestinais, além de pólipos, cancros digestivos e cálculos nas vias biliares.

Numa era em que o progresso técnico já permitiu inovações como a cápsula endoscópica, quisemos saber mais sobre os avanços sofridos por esta técnica ao longo dos tempos.

Jorge Esteves, gastroenterologista no Centro Hospitalar de Lisboa Central e Secretário Geral da Sociedade Portuguesa de Endoscopia Digestiva (SPED), falou-nos sobre os primórdios da endoscopia, o marco da passagem à fibroendoscopia e a vídeo-endoscopia. Falou-nos, ainda, sobre a utilidade da endoscopia digestiva, uma das principais aplicações deste meio de diagnóstico.

Das origens à vídeo-endoscopia

Quando surgiu a técnica da endoscopia e quem foram os responsáveis pelo seu desenvolvimento?

O primeiro instrumento utilizado para este fim foi provavelmente o espéculo anal, descrito por Hipócrates. No final do século XIX,  Kussmaul, estudando artistas engolidores de sabres, desenvolveu um aparelho de 47 cm de comprimento e 15 mm de diâmetro, que lhe permitiu efectuar as primeiras esofagoscopias rígidas.

Com o advento da luz eléctrica, von Mikulicz melhorou o modelo, o que possibilitou uma melhor observação da parede do estômago. Todavia, o incómodo causado pelos gastroscópios rígidos levou ao desenvolvimento de instrumentos mais flexíveis e com melhor imagem, processo iniciado por Kelling (1898), passando posteriormente por Schindler (1936), Hopkins (1954) e Hirschowitz (1958), que criou o primeiro gastroscópio flexível.