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15 grandes avanços na saúde

No 15º aniversário do Sapo, reveja ou fique a conhecer descobertas que ficaram na história da Medicina dos últimos 15 anos. Revelamos-lhe ainda o que dizem os indicadores sobre a evolução da saúde em Portugal, nos últimos anos

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A primeira célula artificial

A primeira célula artificial

Uma descoberta que pode vir a traduzir-se, no futuro na criação de novos medicamentos, biocombustíveis ou vacinas

Ao fim de 15 anos de investigação Craig Venter, um dos «pais» da primeira sequenciação do genoma humano, anunciou ao mundo, em Maio, a criação da primeira «célula sintética», capaz de se multiplicar como uma célula natural.

Numa conferência de imprensa conjunta, Venter descrevia a descoberta como «a primeira espécie auto-replicante do planeta, cujo parente mais próximo é um computador.»

O processo de criação

Segundo o The New York Times, para chegar até aqui, a equipa de Venter começou por, há três anos, «demonstrar que o ADN de uma bactéria poderia ser inserido noutro assumindo a função da célula hospedeira». Posteriormente, em 2009, os investigadores conseguiram sintetizar uma parte do ADN com 1,08 milhão de unidades químicas.

O último passo implicou, como descreve o site ciênciahoje.pt, «uma cópia do genoma existente, o de uma bactéria (Mycoplasma mycoides), mas com sequências de ADN adicional. Posteriormente, transplantaram o genoma sintético da bactéria para outra, denominado capricolum microplasma, conseguindo "activar" as células deste último.»

De acordo com o jornal I, um dos grandes objectivos desta equipa de cientistas será conseguir «sintetizar por completo uma célula com capacidades mínimas de sobrevivência».

Veja na página seguinte: As potencialidades e os riscos

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