Cirrose hepática

Causas, sintomas e formas de prevenção da doença que se traduz na morte das células do fígado

O fígado é o maior órgão do corpo humano e pesa cerca de 1,5 kg. Localiza-se na porção superior do abdómen, à direita, debaixo das costelas. O fígado normal é liso e mole. Funciona como uma fábrica que produz e armazena produtos químicos.

Este órgão tem múltiplas funções, nomeadamente a produção de proteínas, bílis e factores fundamentais na coagulação do sangue assim como o armazenamento de energia para os músculos.

Para além disso, o fígado é responsável pela regulação de muitas hormonas e vitaminas, eliminação de medicamentos e toxinas incluindo o álcool, mantém a concentração de açúcar no sangue dentro dos valores normais, filtra o sangue proveniente do estômago e intestinos e tem um papel fulcral na defesa do organismo contra as infecções.

Cirrose hepática: o que é?

Cirrose hepática é o termo utilizado quando as células do fígado morrem e são substituídas por tecido fibroso, semelhante a cicatrizes.

A estrutura fica alterada, formando-se os chamados nódulos de regeneração que perturbam a circulação do sangue através do fígado.

A substituição do fígado por este tipo de tecido leva à perturbação do desempenho das suas funções. A sua consistência fica muito dura e a superfície irregular e nodular.

Deve promover-se a não partilha de seringas ou outro material utilizado no consumo de drogas, bem como o uso do preservativo.

O que causa a cirrose hepática?

A causa mais frequente em Portugal é a ingestão excessiva de bebidas alcoólicas. A cirrose é causada por múltiplas situações, como a ingestão excessiva de bebidas alcoólicas (causa mais frequente em Portugal), hepatites provocadas por vírus, as hepatites C e B, excesso de gordura no fígado (a chamada esteato hepatite não-alcoólica, associada principalmente à obesidade e diabetes) e doenças mais raras (cirrose biliar primária, hepatite auto-imune, hemocromatose, etc).