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Doença Arterial Periférica

Doença Arterial Periférica

Um problema que pode levar à amputação dos membros inferiores ou mesmo à morte por enfarte do miocárdio ou AVC

A doença arterial periférica (DAP) caracteriza-se por uma diminuição do fluxo sanguíneo nos membros superiores e inferiores (especialmente nestes últimos) devido a obstruções existentes nas artérias.

Estas obstruções – e consequente diminuição do fluxo sanguíneo – devem-se ao acumular de placas de colesterol e gordura, causando um estreitamento gradual das artérias e dificultando a passagem do sangue leve e a chegada de oxigénio necessário aos músculos.

As alterações resultantes da falta de oxigenação dos tecidos constitui o conjunto de sintomas que se designam por isquemia. É necessário ter em conta que a doença arterial periférica é reconhecida como um importante marcador de risco cardiovascular global, não constituindo apenas risco para os membros inferiores (a maior parte dos doentes com DAP não morre com uma complicação vascular nos membros inferiores, mas sim com um enfarte agudo do miocárdio ou um AVC).

Factores de risco

Os principais factores de risco da DAP são a tensão arterial elevada, alimentação imprópria (nomeadamente o excesso de sal, gorduras e açúcar), sedentarismo, excesso de peso, hábitos tabagistas e a diabetes – tendo um maior destaque no aparecimento desta doença os dois últimos factores.

Grande parte dos indivíduos que sofre de doença arterial periférica tem aterosclerose – uma doença degenerativa arterial crónica, que se caracteriza pela formação de placas (ateromas) nas paredes dos vasos sanguíneos, compostas principalmente por lipídos e tecido fibroso.

A DAP atinge 3 a 10% da população com mais de 50 anos, sendo que, na presença dos factores de risco como a diabetes e o tabagismo e nos maiores de 70 anos, esta pode ser muito superior.

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