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Hepatite B

Hepatite B

Uma doença silenciosa

A hepatite B é uma doença infecciosa, potencialmente fatal, que afecta o fígado. O vírus da hepatite B (VHB) é muito contagioso e, se não for tratado, pode causar lesões hepáticas graves e vitalícias, como cirrose, cancro do fígado ou insuficiência hepática.

Quanto mais jovem for a pessoa na altura em que se infectar com o VHB, maior a probabilidade da infecção se tornar crónica, isto é, de o vírus permanecer no corpo, e de levar a cirrose ou a cancro do fígado.

No entanto, quando a infecção ainda não é crónica, 90% das pessoas infectadas recuperam totalmente. É uma das doenças mais frequentes e mais graves em todo o mundo, sem cura, e bastante difícil de detectar sem a realização de uma análise ao sangue.

Incidência

O VHB é um problema de saúde grave a nível mundial, havendo mais de 2 biliões de pessoas infectadas com o vírus em todo o mundo. Uma em cada três pessoas está infectada com VHB, o que representa um terço da população mundial.

Apesar da existência de uma vacina que ajuda a prevenir a infecção pelo VHB, mais de um milhão de pessoas morre, anualmente, em todo o mundo como consequência desta doença. Só no último ano morreram cerca de 1,2 milhões de pessoas devido à infecção pelo VHB e 300 a 400 milhões de pessoas estão infectadas cronicamente pelo VHB.

O VHB é 100 vezes mais infeccioso que o vírus da imunodeficiência humana (VIH) e é a 10ª causa de morte em todo o Mundo. A Organização Mundial de Saúde calcula que as infecções pelo vírus da hepatite B representam a 10ª causa de morte, a nível mundial.

Veja na página seguinte: As causas da doença

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