Encefalite Europeia da Carraça

Se vai viajar para a Europa, verifique se tem de levar esta vacina

A encefalite europeia da carraça é uma doença infecciosa viral humana que afecta o sistema nervoso central e é transmitida pela mordedura de carraças.

Numa fase inicial, causa sintomas semelhantes aos da gripe, nomeadamente febre, dores de cabeça, dores no corpo, e, eventualmente, náuseas e vómitos.

Posteriormente, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), surgem sintomas neurológicos (rigidez da nuca, tonturas, tremores, sonolência, delírio). A encefalite desenvolve-se nesta fase, podendo resultar em paralisia ou morte.

Uma percentagem importante de pessoas que recuperam dos quadros de encefalite ficam com lesões neurológicas permanentes mantendo queixas de dores de cabeça crónicas, dificuldade de concentração, fraqueza muscular ou perda de equilíbrio. 

Apenas dez por cento dos indivíduos infectados evoluem para a fase mais avançada da doença. A gravidade dos quadros clínicos aumenta com a idade. «A infecção raramente é grave em crianças com menos de quatro anos», revela o National Travel Health Network and Center.

De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), um a dois por cento dos casos são fatais, situação que ocorre cerca de cinco a sete dias após o início dos sinais neurológicos.

Zonas afectadas

Segundo a OMS, a doença é sazonal e verifica-se de Abril a Novembro, sobretudo nos meses de Verão, nas áreas rurais e florestais.

A OMS relata a existência de três subtipos de vírus em todo o mundo. Na Europa Central e Oriental, especialmente na Áustria, sul da Alemanha e norte da Suíça, países bálticos (Estónia, Letónia, Lituânia), República Checa, Hungria e Polónia, está presente o subtipo europeu.

Na Europa Oriental, China e Japão encontra-se o vírus oriental, conhecido também pelo vírus da encefalite russa Primavera/Verão. Já no norte da Europa circula o subtipo da Sibéria. Segundo o CDC, «a taxa de mortalidade é mais elevada nas infecções causadas pelo vírus oriental».